Una marmotta di 6.600 anni riaffiora dai ghiacci del Lyskamm, a oltre 4.000 metri di quota. Come è arrivata fin lassù? Come ha fatto a conservarsi per millenni? Un vero cold case scientifico, affidato all’infallibile fiuto – e agli incisivi – dell’investigatrice alpina Edda Weiss.

Il volume

Nell’estate del 2022, sulla parete est del Lyskamm, una guida alpina si imbatte casualmente in qualcosa di straordinario: il corpo perfettamente conservato di una marmotta. Il ritrovamento avviene a 4.291 metri di quota, molto più in alto dell’habitat abituale della specie. Le analisi rivelano poi un altro dato sorprendente: l’animale è vissuto tra il 4.691 e il 4.501 a.C., circa 6.600 anni fa.

È la mummia più antica mai ritrovata in Italia. Ma che cosa ci faceva una marmotta lassù? È arrivata da sola? È stata trasportata da un predatore? Oppure c’è di mezzo l’essere umano? In The Marmot Issue, Giovanni Eccher e Gabriele Peddes trasformano le domande sollevate da un autentico caso scientifico in un’indagine a fumetti.

A occuparsene è Edda Weiss, energica investigatrice delle Alpi chiamata a seguire indizi, interrogare improbabili testimoni e confrontarsi con ricercatori e animali di montagna. Dietro il mistero si apre così una storia molto più grande, che parla di ghiacciai, biodiversità, cambiamento climatico, archeologia, genetica e dell’importanza del metodo scientifico quando le domande sono molte e le risposte ancora tutte da costruire.

Lo strano caso della Marmotta del Lyskamm

Tra laboratori, ghiacciai, stambecchi e rapaci poco collaborativi, l’indagine mette alla prova diverse ipotesi senza dimenticare una regola fondamentale: nella scienza, una buona spiegazione deve prima di tutto resistere alle prove. Il giallo diventa così il linguaggio ideale per raccontare il funzionamento della ricerca scientifica: osservare, formulare ipotesi, raccogliere indizi e, quando necessario, ammettere che il caso non è ancora chiuso. È proprio questa impostazione che Giovanni Eccher indica come punto di partenza della storia: trasformare un argomento scientifico in un racconto, anziché in una semplice spiegazione.

Oltre il fumetto

The Marmot Issue approfondisce il vero ritrovamento della Marmotta del Lyskamm e il lavoro multidisciplinare nato intorno a questo reperto eccezionale.

Santa Tutino, direttrice del Museo regionale di Scienze naturali Efisio Noussan introduce la scoperta e il Marmot Mummy Project, il progetto che coinvolge biologi, archeologi, glaciologi, geologi, veterinari e agronomi nello studio della mummia e dell’ambiente in cui è vissuta.

La fisica, climatologa e meteorologa Serena Giacom dialoga con Giovanni Eccher e Gabriele Peddes sul passaggio dalla ricerca scientifica alla narrazione a fumetti. Un confronto che parte dalla Marmotta del Lyskamm per allargarsi al cambiamento climatico, alla trasformazione dell’ambiente alpino e al ruolo che fumetto e arti possono avere nella comunicazione della scienza.

Velca Botti, biologa e ricercatrice del Museo, ricostruisce il ritrovamento avvenuto nel 2022, il delicato recupero del reperto e le prime analisi che hanno permesso di datarlo e studiarlo. Perché una marmotta, animale che vive normalmente nelle praterie alpine tra i 2.000 e i 3.000 metri, si trovava a 4.291 metri?

Da qui parte una vera indagine scientifica: osservazioni, ipotesi e verifiche permettono progressivamente di restringere il campo delle spiegazioni possibili. Il reperto non racconta soltanto la storia di un singolo animale: attraverso le indagini scientifiche può diventare una fonte di informazioni sull’ambiente alpino del passato e sulle sue trasformazioni. Il caso della marmotta mostra così come un reperto eccezionale possa mettere in dialogo discipline differenti e generare nuove domande di ricerca.

Il progetto The Marmot Issue nasce dalla collaborazione tra Comics&Science, la Regione Autonoma Valle d’Aosta e il Museo regionale di Scienze naturali Efisio Noussan, con l’obiettivo di raccontare al grande pubblico la Marmotta del Lyskamm e il percorso di ricerca sviluppato intorno alla sua scoperta. Il ritrovamento diventa il punto di partenza per raccontare non soltanto un reperto unico, ma il modo stesso in cui procede la ricerca: attraverso domande, ipotesi, verifiche e il confronto tra competenze diverse.

Perché leggerlo

Perché parte da un ritrovamento scientifico eccezionale e lo trasforma in un vero cold case a fumetti. La Marmotta del Lyskamm ha circa 6.600 anni, è la mummia più antica mai ritrovata in Italia e, soprattutto, si trovava dove una marmotta non dovrebbe essere: a oltre 4.000 metri di quota. Giovanni Eccher e Gabriele Peddes affidano il mistero a Edda Weiss, irresistibile investigatrice delle Alpi, e usano gli strumenti del giallo per raccontare quelli della ricerca: osservare gli indizi, formulare ipotesi, verificarle e accettare che non sempre la scienza abbia subito tutte le risposte. Tra ghiacciai, laboratori, rapaci e stambecchi, The Marmot Issue parla così di cambiamento climatico, biodiversità e trasformazione dell’ambiente alpino senza trasformarsi in una lezione: prima viene la storia, poi la curiosità di saperne di più. Esattamente nello spirito di Comics&Science.