Cosa dà energia ai motori dell’Enterprise di Star Trek? In che senso un gatto può essere contemporaneamente vivo o morto? Ma soprattutto: il falso vuoto è il tuo stomaco quando dici “eh, ma c’è sempre spazio per il dolce” dopo il pranzo di Natale? A queste e a tante altre domande risponderanno i ricercatori dell’Istituto Nazionale di Ottica al Comics&Science PALACE.

Per prima cosa: una doverosa introduzione. Dal 2010, l’Istituto Nazionale di Ottica del Consiglio Nazionale della Ricerche opera nel campo della fisica atomica, molecolare e ottica. Si occupa dello sviluppo di nuove ricerche e tecnologie che hanno applicazioni in diversi ambiti: dall’ambiente all’aerospazio, dalla conservazione dei beni culturali alle tecnologie quantistiche. I suoi studi si diramano in 6 aree tematiche: la materia fredda, l’ottica quantistica, la biofotonica, la scienza per il patrimonio culturale, luce e materia e sensori, spettroscopia e comunicazioni. Puoi scoprire di più a questo link.

Preparati a fare un viaggio tra atomi freddi, Big Bang, l’universo Marvel e… gatti. Perché l’Istituto Nazionale di Ottica (CNR-INO) sarà all’hub della scienza di Lucca, il Comics&Science PALACE, dall’1 al 3 novembre. Porterà sul palco 3 panel aperti a tutti e a ingresso gratuito. 

Te li presentiamo uno per uno.

Energia infinita dalla fusione nucleare: top, flop o… pop?

Da dove si genera l’energia delle avventure fantastiche? La base, o almeno l’ispirazione per i propulsori della De Lorean di Ritorno al Futuro e dell’Enterprise di Star Trek fino al generatore per la tuta di Iron Man viene dalla fusione nucleare: il processo col quale il Sole produce energia. Più realistico, purtroppo, è il dramma del Doctor Octopus in Spiderman 2: nonostante decenni di sforzi e la realizzazione di grandi esperimenti gli scienziati non sono sinora riusciti a dominare la fusione in laboratorio per fornire all’umanità un’energia pulita e inesauribile. 

Eppure, di recente, alcuni successi parziali hanno rilanciato la ricerca in fusione, con la novità del sorgere di numerose imprese private, più libere e dinamiche rispetto ai grandi progetti nazionali e portatrici di promesse spesso … fantastiche! Saranno quindi degli emuli di Tony Stark a riuscire nell’impresa?

Andrea Macchi, ricercatore del CNR-INO e docente presso il Dipartimento di Fisica dell’Università di Pisa, partirà dai tanti riferimenti nella cultura pop per cercare di rispondere a domande ricorrenti sulla visione nucleare: avremo mai l’energia da fusione? Se sì, come, dove, quando potrebbe accadere?

L’evento “Energia Infinita dalla Fusione Nucleare: top, flop o … pop?” con Andrea Macchi si terrà venerdì 1 novembre alle 16:00.

Il falso vuoto: l’inizio di tutto?

Cosa c’era prima del Big Bang? E cosa ci aspetta in futuro? Per rispondere a queste domande gli scienziati hanno formulato tante teorie e una delle più affascinanti è quella del falso vuoto. Ma che cos’è esattamente? Perché si chiama in questo modo? E poi, cosa c’entrano le bolle? Ma soprattutto: ce ne dobbiamo preoccupare? 

Alessandro Zenesini, primo ricercatore dell’Istituto Nazionale di Ottica, proverà a rispondere a queste domande. Cercherà di dimostrare come un concetto così poco intuitivo, e peraltro pensato per le immensità dello spazio, possa essere testato in laboratorio con dei laser e un pugno di atomi molto, molto freddi.

Il panel di Alessandro si intitola “Il falso vuoto: l’inizio e la fine dell’universo”. Sarà alle 16:00 di sabato 2 novembre, sul palco del Comics&Science PALACE.

Ti va di fare un salto nel “regno quantico”?

La meccanica quantistica è la teoria più accurata che abbiamo per descrivere tutto ciò che ci circonda — esclusa la gravità. Ha quasi 100 anni e in film, libri e fumetti da diversi anni è una panacea scientifica per risolvere situazioni che appaiono impossibili e per dar vita a nuove trame. Eppure per molte persone la meccanica quantistica è ancora avvolta in un’aura di mistero. 

Perché? Perché i nostri sensi, la nostra intuizione e il linguaggio che abbiamo per descrivere il mondo non sono in grado di darci una rappresentazione di ciò che accade nel “regno quantico”, come lo chiamerebbe il dottor Pym. Partendo da questa osservazione, Alessio Recati, ricercatore senior presso il CNR-INO,  racconterà alcuni fenomeni legati alla luce e agli atomi e quanto, benché spesso alla portata di tutti, la loro spiegazione ci possa apparire strana. Infine discuterà del perché il mondo che sperimentiamo coi sensi non rifletta in modo più diretto i fenomeni microscopici.

Il panel “Il mondo dei quanti” con Alessio Recati avrà luogo domenica 3 novembre alle 10:00.

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Nel frattempo, ecco i relatori.